春寒料峭，柳树还没冒新芽，云府后花园的池塘结着薄薄一层冰，越发看不清池里的浑浊。那池里从前死过人，下人们都不怎么往那里去。
池塘边子上就只有一个破旧小院，门口的杂草疯长，如今也成了堆枯草，杂乱摆在墙角。
红缨手里拿着托盘，小心挪开院门。
木板承受不住，发出“吱呀”一声惨叫。
“姑娘，这是今天的药。”
红缨进屋，吸了吸红彤彤的鼻子，把托盘轻轻放在已然开了裂的桌子上。
桌面随着红缨的松手轻微晃动，簌簌地掉了些许木屑，飘落到一双正伸出手端药的纤纤玉手上。
顺着这双手往上看，只见桌旁坐着一个俏丽难言的姑娘，樱唇琼鼻，肤若凝脂，即使穿着朴素也挡不住那张绝美的脸蛋。
红缨见自家姑娘面不改色地喝完眼前这碗黑乎乎的汤药，眼眶一圈都红了：“大夫人跟大姑娘真是要糟了雷劈，做这种丧良心的事！”
“今日就要去侯府了，还把您关在这里，也没说挪个舒服的地方！这天寒地冻的，我去拿些炭火也不能够，这不是成心折磨姑娘嘛……”
她有些哽咽，眼眶蓄着泪：“还为了让您体态接近大姑娘，给您喂那种虎狼药……又不是那等……那等……！”
“要不是大姑娘……”
“说什么呢！”
红缨正说的起劲，却被人打断，主仆二人抬眼一看，是大夫人身边的李妈妈，红缨立即噤了声，嘴却还是撇着。
李妈妈瞪了红缨一眼，随即对着云兮说：“三姑娘，老规矩，退了衣裳吧。”
云兮的手紧紧攥着衣带，那件不合身的衣裙穿在身上，更让她显得楚楚可怜。
红缨像是炸毛似的，刚才被风刮的苍白小脸瞬间涨红：“李妈妈，这是什么意思！我们姑娘今日就要去了，怎得还要验身！”
话落，红缨就看见李妈妈满脸褶皱的脸冷冷盯着她。
李妈妈正要走上前，给这不懂规矩的小蹄子一巴掌，眼前却忽然出现一张花颜。
见云兮把红缨护在身后，她冷笑一声。
“红缨，没事。”云兮拉住红缨，眼睛看着李妈妈，泛红的手指缓缓解开衣带。
“夫人不放心，姑娘也莫怪罪，况且这验身往日也不是没做过。”李妈妈恶狠狠地瞪了红缨一眼，把云兮推到床榻上。
床上的小人攥紧双手，拳心朝下。随着李妈妈的动作，她的肩膀时不时颤抖，像是只破碎的蝴蝶。
“很好，身子已经养起来了，同大姑娘的已无甚差别。三姑娘可以起身了。”
想当初，这个三姑娘瘦的跟豆芽菜似的，如今灌了好些药，废了许多保养肌肤的方法才让这幅身子体态婀娜，肌肤如玉。
“只要三姑娘乖乖听话，顺利怀孕，陈妈妈也能早日同姑娘团聚不是？”
“对了，大夫人送来的图，姑娘也要继续研习着，莫要辜负夫人的心意。”
李妈妈轻蔑地留下一句话，任由云兮拉过被子盖上，又催他们赶紧收拾好，马上要跟她去见大夫人。
“红缨，帮我……把衣服拿来吧。”
云兮等李妈妈走了，拉过被子，嗓子暗哑。
红缨把衣服递过去的同时，也忍不住落泪，替她家小姐委屈。
三姑娘是庶女，自从姨娘早逝，在府里孤苦无依，身边就一个从小照顾她的陈妈妈还有她，这些年，他们主仆倍受人欺凌。
而嫡出大姑娘云湘从小金枝玉叶，娇生惯养。云府还没没落时，老太爷亲自同侯府的老侯爷约定了娃娃亲，等大姑娘及笄便要嫁给侯府大公子，当时，谁不羡慕云府一个小门小户能同如日中天的侯府结亲。
可大姑娘及笄那年，镇远侯恰好过世，只得等上三年，挨到今年才出嫁。
这些本来同他们姑娘没什么关系，可前些日子，大夫人忽然寻个由头将陈妈妈关起来，又把她家姑娘叫过去，说是要让她跟着去侯府，替大姑娘生个孩子。
当时她跟在姑娘身边，气得浑身发抖，可是陈妈妈被大夫人拿捏着，他们姑娘早就把陈妈妈当成半个娘，只能点头答应。
这些日子，姑娘一直被大夫人以大婚前不宜多走动为由困在院子里，整日给她灌些丰腴身子，娇养肌肤的汤药，像是把她们姑娘当成是不入流的青楼女子。
且大夫人也不知是受了什么刺激，日日让李妈妈上门验身，李妈妈也趁着验身的名头，每次都找他们姑娘不痛快，让她们姑娘一个黄花大闺女受到如此羞辱！
云兮默默穿好衣服，不发一语。若是被大夫人瞧见了，又得讽刺她一副“病西施”模样。
红缨正抹着眼泪，李妈妈又开门进来，说是让云兮去见大夫人。
云兮按住红缨指向李妈妈的手指，应了声，眼里闪过一丝不易察觉的暗芒。
“见过母亲。”
云兮话音一落，一道威严且刻薄的目光就落在她的身上，随即就听到：“起来吧。”
她抬头，见何氏也就是大夫人坐在高堂上轻轻拂茶，一个眼神也不屑给她。
“吩咐你的事可都记住了？”何氏喝了一口茶，茶叶浮在水面上，飘散着。
“是。”云兮低顺着眉眼，看上去倒是乖巧。
“到了侯府，别动什么不该有的心思，别忘了，你身边那个陈妈妈还在我这里。”何氏把茶盏放在桌上，发出“咚”地一声。
“还有，好好学给你的那些本子，伺候好大公子，等到生下侯府长子，我自会放了陈妈妈。”
“新婚夜里务必不能露出什么破绽，李妈妈会盯着你。”
当然。
她当然不会露出破绽。
云兮低着头，让人瞧不清神色。
大红的喜字，流水般的宴席，这一天，云府的下人都忙碌得脚不点地，往来的宾客无不艳羡云侍郎能攀得这么一门好亲事。
送亲的队伍排成一条长龙，浩浩荡荡地从云府出发，上花轿，撒喜糖，吹锣打鼓……好不热闹。
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